Вслух же проговорил:

  - Сейчас в свете открывшихся обстоятельств, думаю, стоит обдумать сложившуюся ситуацию и наметить шаги по освобождению системы Лира. - Предложил Главнокомандующий. - Предлагаю немедленно собрать членов командующего состава нового подразделения. Раз уж все на борту 'Грозного'. Не будем терять время. Согласны?

  Два кивка послужили ему ответом. Тихонов потянулся к коммуникатору на столе адмирала Даррека, чтобы сообщить о намечающемся заседании землянам. Даррек же просто набрал на своем ручном коме короткое сообщение. С их стороны, помимо их с братом, подразумевался ещё один представитель.

  ***

  В зале заседаний за столом переговоров собралось всё высшее командование двух галактик: 'Спираль' и 'Вихрь'. Со стороны Леории присутствовал здесь капитан Зорг, которого Главнокомандующий леорийского флота представил союзникам, как консультанта по разрешению военного конфликта. Настороженные взгляды представителей Земного Союза, преследующие джана перед торжественным построением, продолжили преследовать Зорга и сейчас. Помимо адмирала Тихонова и его правой руки контр-адмирала Мишеля Курта, возглавляющего разведуправление флота, со стороны Земного Союза так же присутствовал министр вооружения, Эдуард Мендоз, со своими заместителями. Эти трое штатских и бросали в сторону джана настороженные взгляды.

  Прежде чем приступить к основному вопросу намеченного совещания, наследник Империи Леория, согласно предварительной договорённости, предложил подписать долгожданное для землян 'Соглашение по объединённой военной компании'. По довольному лицу министра проскользнула улыбка. Наблюдавший за землянами адмирал Даррек только усмехнулся про себя, когда господин Мендоз, вслед за Лордом Лео Ла Рон, поставил подпись под документом.

  Что ж! Можно поздравить брата и себя с новой ответственностью. Согласно пунктам данного документа, оба брата теперь входят в руководство особым подразделением, сформированным из числа курсантов его Академии. Со стороны землян руководство будут осуществлять адмирал Тихонов и контр-адмирал Курт. Неплохая команда подобралась, как ни крути. Пусть и есть между ними небольшие разногласия, Даррек был уверен, что они смогут найти общий язык. Вот с Мендозом адмирал вряд ли нашёл бы точки соприкосновения. А ведь этот человек имеет не меньший вес в Правительстве Земного Союза, нежели адмирал Тихонов, который уже больше цикла занимает пост временно исполняющего обязанности Главнокомандующего военного флота своей родной галактики. Но именно Мендоз уполномочен зарезервировать своей рукой Соглашение.

  Но как бы там ни было, после подписания Даррек надеялся, как можно реже видеть этого чиновника.

  Пока леориец следил за представителями Правительства Земного Союза, рядом сидящий Зорг издевательски скалился, стоило ему поймать на себе взгляды сопровождающих Мендоза, имена которых он даже и не собирался запоминать.

  Подождав, пока все ознакомятся с подписанным документом, что высветился на панели перед каждым присутствующим за столом, заговорил Кайл.

  - Мистер Мендоз, думаю, вы можете вернуться в зал к своим согражданам и продолжить праздник.

  - Ну, почему же? Я не прочь послушать ваши планы на ближайшее будущее, - откликнулся тот, вальяжно развалившись в кресле.

  Леорийцы переглянулись.

  - Ну что ж... послушайте, - с трудом скрыв иронию, кивнул Кайл и обратился уже к Тихонову. - Адмирал, предоставляю вам право ввести в курс дел на границе.

  По мере того, как землянин обрисовывал ситуацию, возникшую на просторах созвездия Лиры, лица его соотечественников всё больше вытягивались.

  - Вы серьёзно? - не выдержал мистер Мендоз.

  - А вы полагаете, мы намерены шутить? - холодно заметил Даррек.

  Под его пронзительным взглядом Мендоз подрастерял свою уверенность.

  - Сейчас на повестке, в связи с вновь открывшимися сведениями, только одна задача, - продолжил адмирал леорийского флота, - А именно разработка стратегии проведения военной кампании в данном космическом секторе. Теперь вы хотите принять в обсуждении активное участие?

  Вопрос, предназначающийся министру, остался без ответа. Зато заговорил его заместитель:

  - Флот Земного Союза при вашем участии сейчас имеет достаточно мощностей, чтобы начать полновесную военную кампанию по освобождению жителей систем Лиры. По последним данным, на его счету более семидесяти тысяч кораблей различной модификации. Сформированы экипажи и команды наземного десанта. В конце концов, у нас есть специально обученные вами офицеры. Вот и пусть покажут, на что способны.

  С каждым сказанным словом лицо адмирала Даррека всё больше превращалось в маску.

   - Нет. - Безапелляционно заявил второй наследник Леории.

  На него непонимающе воззрились трое в гражданском.

  - Поясните, адмирал! - ядовитую улыбку Мендоза Дарреку захотелось стереть с лица силовыми методами, но контроль за своими эмоциями, который леорийцы тренируют с младенчества, не позволил собеседникам увидеть ярость, испытываемую в данную минуту мужчиной.

  - Этот потенциал пока задействовать на передовой не имеет смысла. - Спокойным голосом пояснил Даррек.

  - Почему? - спросил зам министра.

  Даррек отчётливо услышал, как по соседству хмыкнул Зорг и был согласен с другом. Глупый вопрос. Но что взять с гражданских? Тем не менее, так же внешне спокойно и отрешённо пояснил:

  - Если бы вы задумывались дальше своего носа, то поняли бы всю абсурдность этого шага. Сейчас Академия выпустила только первый поток специалистов по противостоянию с джаншу. Заметьте высококвалифицированных специалистов. Но это ограниченное количество офицеров. А вы предлагаете без предварительной оценки ситуации, а предоставленные сведения могут оказаться устаревшими, без разведки и разработки детальной операции, бросить этих молодых ребят в самое пекло?

  - Согласен с адмиралом, - глядя на своих соотечественников и обращаясь к мистеру Мендозу, вступил в разговор Тихонов, - выпускники Академии представляют собой элитное подразделение.

  - Таковым они и останутся, - твердо заявил Даррек. - Вы, мистер Мендоз, сегодня собственноручно подписали документ, по которому решение об участии подразделения принимают четверо. И вы, в это число не входите.

  Землянин от замечания леорийца покраснел от негодования.

  - Вы так радеете за своих воспитанников? - не сдержал своих эмоций.

  - А вы как считаете? - холодная улыбка, не предвещающая своему оппоненту ничего хорошего, появилась на красивом лице адмирала Даррека. - Если мы сейчас задействуем лучшие кадры, только отстрочим положительное разрешение конфликта. Я не намерен подставлять под удар труды стольких циклов.

  - И что вы предлагаете? - язвительно заметил Мендоз, - Ведь насколько Вы дали нам понять, ваша раса напрямую вступать в Коалицию не намерена?

  - Отчего же..., - протянул Лорд Лео Ла Рон, - данный вопрос стоит на повестке перед нашим Императором. Но обсуждать его будут не с вами. Разговор будет идти на несколько ином уровне.

  Только благоразумие министра, да терпимость леорийцев позволило разговору не перетечь в отрытый конфликт. Хотя Даррек чувствовал, как землянин пытается найти лазейки для собственной выгоды.

  - Адмирал Даррек Ла Рон прав, - продолжил наследник Леории, - Для проведения разведки и предварительной оценки ситуации на местах, на первых порах вполне достаточно флота Земного Союза. Экипажи подразделения так же не останутся в стороне. Думаю, адмирал Тихонов найдёт им применение при патрулировании границ.

  Тихонов кивнул.

  - Офицеры экипажей будут привлекаться только к тем операциям, где их участие будет продиктовано острой необходимостью.

  - Вот и славно, - позволил себе чуть заметную улыбку Кайл. - Что же касается дредноута 'Грозный', предлагаю поручить его командование Куратору Зоргу.

  - Почему именно капитану Зоргу? - Мендоз кинул недружелюбный взгляд в сторону джана, в котором явно проскользнуло недоверие. Голос землянина так и сочился ядом, - Разве он входит в состав командования новообразовавшимся подразделением?